Tornado rompe almacén, resulta en la donación Americana más grade de zapatos 

Por Analiz González
Buckner International 

(SAN ANGELO, Texas) — Alan Wilson, empleado de Templeton, compañía de construcción, no quería deshacerse de los zapatos nuevos. Así que en lugar de llevarlos al basurero municipal, se convirtió en el primero de una serie de héroes que ayudaron a entregarle 180,000 pares de zapatos a Shoes for Orphan Souls, para ser distribuidos a niños necesitados alrededor del mundo. 

Los zapatos eran una montaña en el lote atrás del almacén de R.G. Barry en San Angelo, también estaban en terraplenes gigantescos, cayéndose debajo del techo destrozado. Un tornado golpeó el almacén el 10 de abril, y los zapatos se quedaron indisponibles para la venta o para su distribución en el país. 

Afortunadamente, Shoes for Orphan Souls les regala zapatos a niños huérfanos y necesitados en otros países. 

"Ha sido increíble ver como Dios nos trajo los zapatos a Buckner," dijo Ken Hall, presidente de Buckner International." Muchas personas de San Angelo se unieron como voluntarios para que los niños pudieran recibir estos zapatos. Buckner está muy agradecido con R.G. Barry por habernos permitido distribuir los zapatos. Y ésto nunca lo hubiéramos logrado sin el trabajo de los miembros de PaulAnn Baptist Church y la ayuda de Wal-Mart."

Hall comentó que la bendición de haber recibido tantos zapatos también viene con la responsabilidad de distribuirlos.

"Definitivamente vamos a necesitar ayuda para financiar un lugar donde almacenar los zapatos y para enviarlos a los otros países," dijo Hall.

Greg Tunney, presidente y director ejecutivo de R.G. Barry Corporation comentó que regularmente trabajan con organizaciones caritativas que donan zapatos como Soles for Souls y Two for Ten Foundation.

"Pero la situación en la que nos encontrábamos después del tornado no era algo común," dijo Tunney. "Nuestro seguro pedía que todos los productos dañados por el tornado fueran destruidos para prevenir que alguien intentara venderlos. Afortunadamente, nos permitió donarlos a Shoes for Orphan Souls en lugar de mandarlos a la basura. No podríamos estar más contentos."

Samantha Batten, de 26 años, comentó que la donación de R.G. Barry fue obra de Dios. 

Batten, miembro de PaulAnn, una iglesia Bautista de San Angelo, dirigió una colecta de Shoes for Orphan Souls con su amiga, Kirby Winchester en el 2007. 

Hicieron boletines, llamaron estaciones de radio, hablaron con el periódico local, hicieron anuncios en PaulAnn, diseñaron posters, salieron en la estación local de televisión y se comunicaron con casi todos los que conocen. Juntaron 300 pares de zapatos, un buen número considerando la población de solo 88,000 habitantes de San Angelo. 

Así que cuando Rachel Garton, directora de Buckner Shoes for Orphan Souls, le comunicó a Batten que aproximadamente 10,000 zapatos serían donados (todavía no estaba consiente que el número actual era más de 10 veces esa cantidad), Batten lloró. 

“¿Estas bromeando?” le preguntó. 

No. Garton no estaba bromeando. Pero si sonreía.
 
“Es increíble como Dios puede tomar algo desafortunado, y convertirlo en algo positivo,” comentó. 

Shoes for Orphan Souls sirve a niños quienes tal vez podrían en otras circunstancias quedarse descalzos en climas fríos o terrenos ásperos. Les lleva zapatos a los niños que no tienen dinero para comprarlos, que con frecuencia no son dueños de nada, mas que de lo que traen en los pies. 

Entre 30 y 40 voluntarios de PaulAnn organizaron y empacaron cajas de zapatos. Y Wal-Mart donó el uso de sus camiones para transportar los zapatos al Centro de Buckner de ayuda humanitaria (Buckner Center for Humanitarian Aid) en Dallas.  Todavía no se transportan todos los zapatos, pero se calcula que van a utilizar 15 camiones que miden 53 pies de largo. 

Los voluntarios consumieron los botes de agua y enrojecieron bajo el sol mientras trabajaban en el lote de R.G. Barry. 

“Recuerden,” dijo Kirt Dauphin, pastor de PaulAnn, pasándole una caja a otro voluntario. “Cada vez que suben una caja en el camión, están poniéndole zapatos a un huérfano.” 

Kelsy Emmons, de 20 años,  comentó mientras se acomodaba un mechón de pelo rubio que caía sobre su frente, que decidió servir como voluntaria porque uno de sus amigos  miembro de PaulAnn le habló para contarle de la necesidad que tenían de voluntarios. 

“Vine porque vi una oportunidad de servir y eso es lo que haría Cristo,” dijo Emmons. “Hice una llamada a la oficina para avisar que iba a llegar tarde.”
 
Alan Wilson, empleado de Templeton, la compañía de construcción, platicó la historia de como los zapatos llegaron a las manos de Buckner, diciendo que le pidieron a él que se deshiciera de ellos. 

“Me sentí mal de deshacerme de los zapatos,” comentó Wilson, agregando que buscando organizaciones no lucrativas a quien donarlos, terminó en la base militar de San Angelo, donde se encontró con Carmen Nila, miembro de PaulAnn. 

Nila sabía de la colecta de zapatos que la iglesia condujo el año pasado, y logró poner a  Wilson en contacto con ellos. 

A pesar de que el número de zapatos donados en San Angelo ha sido la cantidad mas grande donada por un individuo en una sola ocasión en los EEUU, Garton comentó que todavía hay mucha necesidad de donaciones. 

“La mayoría de los zapatos que recibimos de R.G. Barry son zapatillas,” Garton dijo. “Van a ser una bendición muy grande para los niños en diferentes partes del mundo, especialmente en los países donde hace mas frió. Pero comoquiera necesitamos zapatos deportivos que les protejan los pies.”